Piazza del Popolo, Rome

Пьяцца дель Пополо потрясает своим размахом. В 10 г. до н.э. после покорения Египта в Рим перевезли обелиск (высота 24 м, с пьедесталом около 37 м, возраст 3400 лет) и установили его на арене Большого цирка. С течением времени обелиск разрушался и уходил все глубже в землю, пока не затерялся совсем. По распоряжению Папы Сикста V на арене Большого цирка начали раскопки. В их ходе нашли фрагменты обелиска, которые отреставрировали, скрепив три блока в единый массив. Получившийся обелиск назвали обелиском Фламиния и установили на Пьяцца дель Пополо. В 1824 г. его окружили фонтанами в виде четырех мраморных львов - копий античных львов, стоящих у подножия Капитолия. Центральная мраморная чаша, сделанная по рисунку Дж. делла Порта, стоит на фрагменте колонны из Золотого дома Нерона.

Пьяцца дель Пополо окружена балюстрадой, украшенной скульптурными аллегорями времен года. На склонах холма устроены живописные террасы. В 1936 г. здесь соорудили каскад, по которому течет вода из древнего акведука Аква-Верджине. В наши дни площадь и раскинувшиеся над нею сады Пинчо - одно из любимых мест отдыха римлян и многочисленных туристов. Площадь красиво подсвечивается, а из садов Пинчо открывается один из лучших видов на город.

На площади стоит церковь Санта-Мария-дель-Пополо. Она построена на том самом месте, где некогда был похоронен империтор Нерон. В средние века римляне были уверены, что в гробнице проклятого императора поселилась нечистая сила. В 1099 г. Папа Пасхалий II велел выбросить прах Нерона в Тибр и разрушить гробницу, а на её месте поставить церковь, посвященную Богоматери.

Над украшением храма работали известные мастера эпохи Возрождения: художники Пинтуриккьо, Караччи и Рафаэль, архитекторы Бернини, Браманте и Сансовино. Главный альтарь украшает картина "Мадонна-дель-Пополо" (XIII). Слева от главного алтаря, в капелле Черази хранятся два полотна Караваджо: "Обращение Савла" и "Распятие апостола Петра", а также "Вознесение Богоматери" Караччи. Капелла Киджи (первая слева от входа), где похоронены братья-банкиры Киджи, выполнена по проекту Рафаэля. Мозаика в куполе также сделана по ескизу Рафаэля.