6 августа 2002 г. после продолжительной борьбы с раком умер в своем доме в Nuenen, Нидерланды, профессор Edsger Wybe Dijkstra, выдающийся пионер компьютерной науки и промышленности.
Дейкстра родился в 1930 в Роттердаме, Нидерланды, отец его был химиком, мать - математиком. Он учился в Gymnasium Erasmianum в Роттердаме и получил ученые степени по математике и теоретической физике в Лейденском университете и степень Ph.D по компьютерным наукам в Амстердамском университете. Он работал программистом в Математическом Центре в Амстердаме в 1952-62 гг., был профессором математики в Эйндховенском технологическом университете в 1962-84 гг., был исследователем в Burroughs Corporation в 1973-1984 гг. Он возглавлял кафедру компьютерных наук Schlumberger Centennial в Техасском университете, Остин, и ушел в отставку в 1999 г.
Дейкстра прожил со своей женой, Maria (Ria) C. Dijkstra Debets, более 40 лет, имел трех детей: Marcus J., Femke E., и ученый-компьютерщик Rutger M. Dijkstra, и двух внуков.
В 1972 г. Дейкстра стал лауреатом Премии Тьюринга от ACM, часто рассматривался как кандидат на Нобелевскую премию по компьютерным наукам. Он был членом Королевской Академии Нидерландов, членом Американской Академии Наук и Искусств, выдающимся членом Британского Компьютерного Общества. В 1974 г. Он получил премию Гарри Гуди от AFIPS, в 1982 - премию Компьютерного Пионера от IEEE, в 1989 премию от ACM SIGCSE за выдающийся вклад в обучение компьютерным наукам. Атенский университет экономики присвоил ему звание почетного доктора в 2001 г. В 2002 г. Фонд C&C в Японии выразил признание Дейкстре "за его пионерский вклад в создание научной базы компьютерного программного обеспечения благодаря творческим исследованиям по основам теории программного обеспечения, теории алгоритмов, структурного программирования и семафоров".
Дейкстра знаменит своим пониманием того, что математическая логика является и должна быть основой для понимания конструкции компьютерной программы и своим вкладом в математическую методологию. Ему принадлежит идея построения операционных систем как явно синхронизируемых последовательных процессов, формализованной разработки компьютерных программ и интеллектуальные основы управления неопределенностью. Он хорошо известен как автор поразительно эффективного алгоритма поиска кратчайшего пути и как разработчик и кодировщик первого компилятора Algol 60. Он был вдохновенным лидером движения за отмену оператора GOTO в программировании.
Дейкстра был прекрасным писателем. Его собрание из более чем трех сотен работ отсканировано и доступно по адресу:
www.cs.utexas.edu/users/EWD. Он также на протяжении многих лет регулярно переписывался с сотнями друзей и коллег - не по email, а по традиционной почте. Он всегда предпочитал чернильную ручку компьютеру - в своих научных трудах и в письмах.
Дейкстра был известен своим остроумием, красноречием и игрой словами, такой как в его замечании: "Вопрос о том, когда компьютер сможет думать, подобен вопросу о том, когда субмарины смогут плавать"; в его совете начинающим исследователям, которые спрашивали у него, как выбрать тему для исследований: "Делайте только то, что вы можете делать"; и в его лекции по поводу получения Премии Тьюринга: "В качестве инструмента компьютеры будут только легкой зыбью на поверхности нашей культуры. Как интеллектуальный вызов, они не имеют прецедента в истории человечества."
Дейкстра обогатил язык компьютерной науки многими концепциями и фразами, такими как структурное программирование, разделение участия, синхронизация, смертельное объятие, обедающие философы, слабейшее предусловие, защищенные команды, запрещенное чудо и знаменитые "семафоры" для управления вычислительными процессами. Оксфордский словарь английского языка цитирует его использование слов "вектор" и "стек" в вычислительном контексте.
Дейкстра любил играть Моцарта для своих друзей на своем фортепьяно, они с женой любили путешествовать в национальные парки и парки штатов на своем автобусе Фольксваген, названном Машина Тьюринга, в котором он написал многие свои статьи.
В продолжении всей своей академической карьеры Дейкстра выражал и проводил высшие академические идеалы научной строгости, не запятнанной коммерческими, административными или политическими соображениями. Скромность, обаяние и красноречие были его отличительными признаками, и его бескомпромиссные требования элегантности в программировании и в математике были источником вдохновения для тысяч. Он судил свои собственные работы по наивысшим стандартам и подавал в этом пример многим своим друзьям.
Наконец, он охотно играл роль Сократа, подобного оводу для общества, неоднократно будоража свою родную страны и страну, в которой он жил, указывая на ошибки, присущие модным идеям и опасности приспособленческих компромиссов. Как и у Сократа, его самое значительное наследие досталось тем, кто участвовал с ним в небольших групповых дискуссиях и состоял в научной переписке по поводу неокончательно сформулированных идей или новых открытий. Особенно повезло тем, кто был слушателем в его группах в Эйндховене и в Остине, известных как "Вторничный послеобеденный клуб".
Применительно к Дейкстре давайте вспомним прощальное слово Федона про Сократа: "мы можем искренне сказать, что из всех людей его времени, кого мы знали, он был мудрейшим, справедливейшим и лучшим."
Astronomers want people instead of computers to help because some of the pictures are very hard to recognize. They say that people are much better at identifying these patterns and shapes. Some of the images of galaxies are unclear and the human eye is the best tool to help decide what shape a galaxy really is. 
